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“他就是马德昌?”姜辰认出来了。
这马德昌就是《大清盐商》中的马德昌。
《大清盐商》中,扬州的盐商本来是四大总商。实际上,也就是官府盐铁专营生意的四大总代理。总商负责管理引岸(代理的区域)。然后,总商靠着官府发放的盐引,也就是发放的官盐指标,把官府的官盐卖到指定引岸的二级代理商,当然,也包括自己直营的店铺。
而官盐的价格,本来只有几文钱。但是,根据不同的情况,总商可以自行调整价格。所以,有时候,即使是官盐,也可以卖到几十文的价格。所以,在盐铁官营的那个时期,做了盐商,就是抱着个金饭碗。如果做了总商,这样的利润空间,简直是难以想象的。
正因为如此,扬州的盐商总商,才会挥金如土。儿女们用金弹子打游戏,没事儿在江中,扔金箔玩儿。而老子们,则用燕山苍参喂鸡,包……瘦……马,建……瘦……西湖。
剧中,扬州的四大总商是萧,汪,马家和鲍家。
不过,汪朝宗本身是萧家的女婿,同时,萧老爷子又年龄太大。所以,实际上,汪朝宗是四大总商之首,同时,扬州城实际上也就是三大总商。屈居第二的马德昌,却一直觊觎盐商首总的位置。因为他的外公,当初是两淮盐政大人,但却在于盐商争斗的过程中,因失败而自杀。所以,马德昌一直想做盐商总商,穿黄马褂,为自己的外公扳回一局。
所以,马德昌跟汪朝宗的关系,实际上就是面和心不和。因为用汪朝宗的话说,“马德昌的心里有恨,所以,他不可能跟盐商一条心”。
马德昌做总商老大的机会,在乾隆皇帝要南巡的时候,终于到来了。因为江淮之地,连日阴雨不止。没有阳光,各地盐场就产不出盐。但是,负责收取盐税的衙门,依然是该怎样还是怎样,导致盐工的民怨很大。
在这种情况下,汪朝宗的侄子却带头闹事。结果,不但被抓,而且后来又被两淮盐政阿克占设计放走。目的很明确,就是要让汪朝宗成阿克占手中的提线木偶。在汪朝宗自顾不暇的情况下,马德昌决定出手了。先是利用有瘟疫的消息,放出只有用盐洗澡,才能防止瘟疫的谣言。目的,就是要吸引老百姓囤积食盐。
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